अब अधिकार दिलाने का समय है

विदेशी कामगार हमारे शहर की रोजमर्रा की ज़िंदगी का एक अनिवार्य हिस्सा बन गए हैं। वे हमारे अस्पतालों की मरम्मत करते हैं, दुकानों में हमें छुट्टा पैसे देते हैं, और हमें कॉफी लाकर देते हैं। लेकिन शायद उनकी सबसे ज़्यादा दिखाई देने वाली मौजूदगी डिलीवरी कूरियर के रूप में है, जो अपने हरे, पीले और नीले बैग के साथ खाना, घरेलू ज़रूरत का सामान, या यहाँ तक कि कपड़े भी पहुंचाते हैं।

सिर्फ दस साल पहले तक, हमारे शहर की सड़कों पर ऐसे रंग-बिरंगे डिलीवरी बैग दिखते ही नहीं थे। 2018 में डिजिटल प्लेटफॉर्म क्रोएशियाई बाज़ार में आए, जिन्होंने आसान पैसे और लचीले काम के घंटे का वादा किया। प्लेटफॉर्म्स ने काम करने वालों को “सहयोगी” कहा और उन्हें जितना चाहें, जब चाहें, उतना काम करने की आज़ादी और स्वायत्तता का सपना दिखाया। उस समय, यह लचीलापन “सपना” मुख्य रूप से क्रोएशियाई कामगारों के लिए सच हुआ था।

जब डिजिटल प्लेटफॉर्म्स पहली बार बाज़ार में आए, तो उन्होंने बेहतर शर्तें (जैसे ज़्यादा वेतन, बोनस) देकर कामगारों और ग्राहकों दोनों को आकर्षित किया। लेकिन इन बड़े वादों के बावजूद, कामगारों ने जल्दी ही प्लेटफॉर्म वर्क की समस्याओं को महसूस किया: अनुबंधित घंटों से ज़्यादा या बिना बताए ओवरटाइम काम, सुरक्षा की कमी, कामगारों के अधिकारों का हनन, और ज़िम्मेदारियों (जैसे वाहन बीमा) का बोझ सीधे कामगारों पर डालना। लचीलेपन का मिथक हमेशा सिर्फ एक मिथक ही रहा—अक्सर कामगारों को डिलीवरी ऐप में खास समय पर लॉग इन रहना पड़ता है, खासकर जब डिमांड पीक पर होती है।

श्रमिक संघ भी लगातार चेतावनी देते रहे हैं कि ये प्लेटफॉर्म्स कैसे काम करते हैं, क्योंकि उनका तरीका उन सभी देशों में एक जैसा है जहाँ वे वर्षों से सक्रिय हैं। आलोचक बताते हैं कि प्लेटफॉर्म्स अब ठेकेदारों पर और ज़्यादा निर्भर हो गए हैं। कामगारों को विभिन्न मध्यस्थों के ज़रिए आउटसोर्स कर दिया जाता है, जिससे प्लेटफॉर्म्स और कामगारों के बीच दूरी बढ़ जाती है और प्लेटफॉर्म्स को नियोक्ता के रूप में कोई ज़िम्मेदारी नहीं लेनी पड़ती।

जैसा कि यूरोपीय ट्रेड यूनियन इंस्टीट्यूट (ETUI) कहता है, “डिजिटल प्लेटफॉर्म्स ने लगातार निगरानी, मनमाने प्रबंधन, अप्रत्याशित शेड्यूलिंग और अस्पष्ट अनुशासन की प्रथाओं को अपनाया, परखा और परिष्कृत किया है।”

कूरियर अपने स्वास्थ्य को भी जोखिम में डालते हैं। वे घंटों सड़क पर, ट्रैफिक में, हर मौसम में, साइकिल, मोपेड, स्कूटर या कार में रहते हैं—सिर्फ अपना काम करने के लिए। महामारी के दौरान, 2020 में, डिलीवरी कूरियर होना हमारे कई बेरोज़गार नागरिकों के लिए उपलब्ध गिनी-चुनी नौकरी के अवसरों में से एक था। उसी समय, वे ज़रूरी श्रमिक भी बन गए, क्योंकि उन्होंने भोजन, दवाइयाँ और अन्य सभी ज़रूरी चीज़ें पहुँचाईं।

क्रोएशिया में हमेशा से यह व्यवस्था रही है कि डिजिटल प्लेटफॉर्म वर्कर्स, खासकर डिलीवरी कूरियर, या तो “स्व-नियोजित” होते हैं (अपनी कंपनी या व्यक्तिगत व्यवसाय के ज़रिए, जो आमतौर पर एकमुश्त कराधान के तहत होता है), या फिर वे एक एग्रीगेटर के माध्यम से नियोजित होते हैं (जो प्लेटफॉर्म और कामगार के बीच “मध्यस्थ” होता है, औपचारिक रूप से कामगार का नियोक्ता होता है और उनकी कमाई का प्रतिशत लेता है)। बाद में, कुछ प्लेटफॉर्म्स ने कूरियरों के लिए सीधे रोजगार की व्यवस्था भी की, लेकिन ऐसे पदों की सटीक संख्या स्पष्ट नहीं है।

ReWolt नाम की पहल से जुड़े कामगारों ने एग्रीगेटर (जिन्हें वे मज़ाक में “एलिगेटर”—मगरमच्छ—कहते हैं) की समस्याओं को उजागर करने के लिए प्रदर्शन किए हैं और उनकी समाप्ति की मांग की है। एग्रीगेटर एक “ग्रे एरिया” में काम करते हैं: वे कूरियरों की कमाई से हिस्सा लेते हैं, लेकिन नियोक्ता की जिम्मेदारियां नहीं निभाते। कामगारों के पास कोई सुरक्षा नहीं होती और उन्हें अपनी देखभाल खुद करनी पड़ती है। न केवल उन्हें प्लेटफॉर्म और एग्रीगेटर को पैसे देने पड़ते हैं, बल्कि अपनी डिलीवरी गाड़ी (चाहे जो भी हो) और ईंधन का खर्च भी खुद उठाना पड़ता है, जैसा कि ReWolt ने बताया है।

इस कहानी में कई “एलिगेटर” हैं, और वे सभी मुनाफे में से अपना हिस्सा लेते हैं।

2021 में श्रम बाजार की स्थिति में बड़ा बदलाव आया, जिससे और ज़्यादा उलझनें पैदा हुईं। उसी साल क्रोएशिया ने वर्क परमिट जारी करने के लिए कोटा सिस्टम को खत्म कर दिया और सिस्टम को उदार बना दिया। अब जिन नौकरियों में बहुत मांग है, वहाँ विदेशी कामगारों को लाने पर कोई रोक नहीं है। बाकी मामलों में, क्रोएशियाई रोजगार सेवा (HZZ) श्रम बाजार टेस्ट करती है कि क्या पर्याप्त घरेलू कामगार उपलब्ध हैं। अगर नहीं हैं, तो नियोक्ता विदेशी कामगार ला सकते हैं।

कई सालों तक, विदेशी कामगार ज़्यादातर बोस्निया और हर्जेगोविना तथा सर्बिया से आते थे। लेकिन अब यह बदल गया है। 2024 में कुल 2,06,529 निवास और काम के परमिट जारी किए गए, जिनमें सबसे ज़्यादा बोस्निया के कामगार थे, उसके बाद नेपाल, सर्बिया, भारत और फिलीपींस के कामगार। 2025 के पहले तीन महीनों में ही 53,662 परमिट जारी किए गए, जिनमें ज़्यादातर नेपाल के कामगार थे।

हम देख सकते हैं कि विदेशी कामगारों से लगभग सभी को फायदा होता है—प्लेटफॉर्म्स अपनी नौकरियां भर लेते हैं, नियोक्ता सस्ते श्रमिक पाते हैं (जो कई बार मजबूरी में काम करते हैं), और मकान मालिक किराएदार पाते हैं। लेकिन सबसे ज़्यादा फायदा एजेंसियों और एग्रीगेटरों को होता है।

ऐसा आम है कि कामगारों को क्रोएशिया आने के लिए 7,500 से 10,000 यूरो तक खर्च करना पड़ता है। जैसे-जैसे कामगार और नियोक्ता के बीच मध्यस्थों की संख्या बढ़ती है, ये रकम और बढ़ जाती है, जिससे स्थिति और जटिल हो जाती है। कई बार पूरी-पूरी फैमिली कर्ज़ में डूब जाती है। एक बार जब कामगार यहाँ आ जाते हैं, तो अपनी रोज़मर्रा की ज़रूरतों के साथ-साथ उन्हें अपने देश में लिए गए कर्ज़ की किश्तें भी चुकानी पड़ती हैं और परिवार को पैसे भी भेजने होते हैं।

उनके काम के घंटे आमतौर पर श्रम अधिनियम द्वारा निर्धारित प्रति सप्ताह 40 घंटे से ज़्यादा होते हैं। कामगार बताते हैं कि वे हफ्ते में 6 दिन, 8, 10 या 12 घंटे तक काम करते हैं। कूरियरों को अक्सर बोनस देकर “प्रोत्साहित” किया जाता है कि वे एक निश्चित संख्या में डिलीवरी पूरी करें, ताकि वे अपने अनुबंध के अनुसार मिलने वाली न्यूनतम मजदूरी के अलावा कुछ अतिरिक्त कमा सकें। 2024 में एक कूरियर की औसत मासिक सकल कमाई 865.40 यूरो थी।

शोषण के अलावा, विदेशी कामगारों के खिलाफ विरोध भी बढ़ रहा है। अक्सर सुनने को मिलता है कि “विदेशी कामगारों ने मजदूरी की कीमत कम कर दी।” यह कुछ स्थानीय लोगों के रवैये को दर्शाता है, लेकिन असलियत यह है कि मजदूरी कम करने वाले विदेशी कामगार नहीं हैं—बल्कि नियोक्ता हैं, जो स्थिति का फायदा उठा रहे हैं। विदेशी कामगार उन पदों को भर रहे हैं, जहाँ लंबे समय से घरेलू कामगारों की कमी है, जो घरेलू कामगारों के पलायन की वजह से हुई है।

आंकड़े बताते हैं कि हैरान करने वाली बात यह है कि न्यूनतम मजदूरी पाने वाले कामगारों की संख्या बढ़ गई है। उदाहरण के लिए, अक्टूबर 2014 में, जब आर्थिक संकट था, लगभग 30,000 लोग न्यूनतम मजदूरी या उससे कम वेतन पर काम कर रहे थे। आज यह संख्या 2,50,000 तक पहुंच गई है। दस साल में न्यूनतम मजदूरी पाने वालों की संख्या आठ गुना बढ़ गई है!

किराए की बढ़ती कीमतों की बात आते ही अक्सर विदेशी कामगारों को दोष दिया जाता है, लेकिन असल में किराए की कीमतें विदेशी कामगारों की वजह से नहीं, बल्कि मकान मालिकों के शोषण के कारण बढ़ती हैं। जब घर आम लोगों के लिए बहुत महंगे हो जाते हैं, तो विदेशी कामगारों को अक्सर अमानवीय परिस्थितियों में रहना पड़ता है।

क्रोएशिया गणराज्य की ओम्बड्सवुमन ने अपनी 2024 की वार्षिक रिपोर्ट में विदेशी कामगारों को हो रही समस्याओं को भी उजागर किया है। कामगारों ने शिकायत की है कि उन्हें बिना निवास और काम के परमिट के काम करना पड़ता है, उन्हें अपने अनुबंध में तय वेतन या भर्ती के समय वादा किया गया वेतन नहीं मिलता, और कभी-कभी उन्हें आंशिक वेतन नकद “गुप्त रूप से” दिया जाता है। उन्होंने अवैध ओवरटाइम काम, आराम के अधिकार से वंचित किए जाने, कार्यस्थल पर चोट की रिपोर्ट न करने, बिना रोजगार अनुबंध के काम करने और अनुबंध का गैरकानूनी तरीके से समाप्त किए जाने की भी शिकायत की है।

विदेशियों, खासकर विदेशी कामगारों पर हमलों की संख्या बढ़ती जा रही है। क्रोएशिया के गृह मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, जिन्हें ओम्बड्सवुमन की रिपोर्ट में उद्धृत किया गया है, 1 जनवरी से 31 जुलाई 2024 के बीच क्रोएशिया गणराज्य में विदेशियों के खिलाफ 326 अपराध दर्ज किए गए, जिनमें कुल 527 पीड़ित थे। रिपोर्ट में आपराधिक मामलों में वृद्धि का उल्लेख है, जिनमें धमकियां, जान या संपत्ति को खतरे में डालने वाले कार्य या ऐसे साधन जो सामान्यतः खतरनाक माने जाते हैं, गंभीर चोरी, लूटपाट और आक्रामक व्यवहार शामिल हैं।

2024 के अंत में स्प्लिट शहर में एक बहुत ही चौंकाने वाली घटना हुई, जब विदेशी कामगारों पर कई बार पत्थर फेंके गए। अपनी जान के डर के बावजूद, उन्हें काम जारी रखना पड़ा। कुछ कामगारों ने मिलकर उस सप्ताहांत एक तरह की चुप्पी हड़ताल की, क्योंकि वे डर रहे थे कि उनके साथ क्या हो सकता है। उनकी नौकरी की वजह से वे अकेले, साइकिल या स्कूटर पर काम करते हैं, जो उन्हें आसान निशाना बनाता है।

ऐसी हिंसा के अलावा, यह भी आम बात है कि कामगारों का खाना चोरी हो जाता है, या उन्हें धमकाया और लूटा जाता है।

जब इतने लोग इस स्थिति से मुनाफा कमा रहे हैं, तो हमारे देशवासियों को “हम और वे” की झूठी बहस में उलझाया जा रहा है। हम जैसे अपने आप से पेश आते हैं, वैसा ही व्यवहार हम दूसरों के साथ करते हैं। आईने के दूसरी तरफ वे लोग हैं, जो बेहतर जीवन की तलाश में क्रोएशिया आए हैं।